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May 20, 2023

De lavar roupas íntimas masculinas a brincar de vender

Diane Caldwell comemora depois que a Irlanda derrotou a Escócia durante a repescagem da Copa do Mundo. Fotografia: Ryan Byrne/Inpho Quando ela se mudou de Nova York para uma pequena cidade costeira no norte da Islândia em 2011,

Diane Caldwell comemora depois que a Irlanda derrotou a Escócia durante a repescagem da Copa do Mundo. Fotografia: Ryan Byrne/Info

Quando ela se mudou de Nova York para uma pequena cidade costeira no norte da Islândia em 2011, Diane Caldwell teve muito tempo para refletir sobre sua sinuosa jornada no futebol enquanto viajava com seu novo time de treinador para os jogos.

A maioria dos rivais de Þór/KA estavam baseados no sudoeste do país, em Reykjavik e arredores, então viagens de ida e volta de 10 horas eram a norma.

A paisagem era espetacular, lembra ela, “árida, sem árvores por causa do desmatamento, muita atividade vulcânica, gêiseres... deslumbrante”.

Tendo passado os cinco anos anteriores em Long Island, depois de deixar Balbriggan aos 17 anos para conseguir uma bolsa de futebol na Hofstra University, foi uma mudança de cenário.

Mas, tal como muitas das suas companheiras de equipa na selecção da República da Irlanda para o Campeonato do Mundo Feminino, para Caldwell foi uma questão de “ter chuteiras, viajar” – para onde quer que surgissem oportunidades de jogar a um nível superior.

Louise Quinn foi contratada pelo clube sueco Eskilstuna United em 2013. Fotografia: Ryan Byrne/Inpho

Como sua companheira de longa data Louise Quinn. Aos 22 anos, depois de ter vencido tudo com o Peamount United de Dublin, Quinn começou a se perguntar se deveria abrir as asas e tentar jogar no exterior. Ela se inscreveu em uma agência de futebol, enviou videoclipes para demonstrar suas habilidades como defensora e esperou.

Em janeiro de 2013, ela lutava contra a saudade de casa, a barreira do idioma e os cílios congelados, tendo sido contratada pelo clube sueco Eskilstuna United. Era um mundo totalmente novo, em todos os sentidos imagináveis.

Dizem que os suecos são os piores estranhos, mas os melhores amigos. Eles demoram um pouco para se abrir. Mas quando o fazem: amigos para a vida toda

Ela estava sendo paga para jogar futebol. Não muito, mas o suficiente para sobreviver. Essa perspectiva teria sido inconcebível quando ela começou com os Blessington Boys, aos sete anos.

Quinn passou três anos na Suécia antes de se mudar para a Inglaterra. A experiência foi enriquecedora, dentro e fora de campo. “Foi bastante difícil no início; culturalmente somos bem diferentes. Dizem que os suecos são os piores estranhos, mas os melhores amigos. Eles demoram um pouco para se abrir. Mas quando o fizerem: amigos para a vida toda.”

Kyra Carusa era uma jovem jogadora tão promissora que a Universidade de Stanford lhe ofereceu uma bolsa de futebol quando ela ainda estava se recuperando de uma perna quebrada. Fotografia: Ryan Byrne/Info

Kyra Carusa cresceu em San Diego, neta do homem de Cork, Tony Lucey, e da mulher de Laois, Beryl MacCluskey, que emigraram para os Estados Unidos na década de 1950.

Ela era uma jovem jogadora tão promissora que a Universidade de Stanford lhe ofereceu uma bolsa de futebol quando ela ainda estava se recuperando de uma perna quebrada. Apenas um voo de 90 minutos pela costa da Califórnia, foi uma das viagens mais curtas de sua carreira.

O plano era bastante simples: ela iria desfrutar do futebol durante a sua estada lá, mas enquanto estudava biologia humana o seu objectivo final seria tornar-se médica. Afinal, não havia futuro no futebol.

Quando o sol está alto, eles brilham como em nenhum outro lugar que eu já vi. Exceto Irlanda

Depois de se formar, ela mudou para a Universidade de Georgetown, na costa leste, para fazer um mestrado, mas naquela época ela estava começando a reavaliar esses planos – afinal, o futebol poderia lhe proporcionar uma ou duas aventuras.

A primeira aconteceu na França, onde passou uma curta passagem pelo Le Havre. Então surgiu uma oferta da HB Køge. Carusa ficou confusa. “Será que eu poderia identificar a Dinamarca num mapa?” Ela não podia. Mas ela fez as malas novamente e partiu para o antigo porto marítimo dinamarquês de Køge, 45 km ao sul de Copenhague, com uma população de apenas 38 mil habitantes.

“Parecia tão, tão diferente, um mundo totalmente novo de coisas. O modo de vida, a cultura, a língua, a paisagem, as cores – quando o sol está alto, elas brilham como em nenhum outro lugar que eu já vi. Exceto a Irlanda.

Depois de três temporadas de sucesso na Dinamarca, durante as quais conquistou dois títulos da liga e o prêmio de melhor jogadora do ano, Carusa voltou a viajar, desta vez para o London City Lionesses.